願い星、叶い星 読了

願い星、叶い星 (奇想コレクション)

「虎よ、虎よ！」のアルフレッド・ベスターの短編集。いずれも50年ほど前に書かれたものだが、総じて、古臭さは感じられない。

率直に認めます。
最初に収められた二編（「ごきげん目盛り」「ジェットコースター」）を読んでも、狐につままれたような気持ちでワケがわかりませんでした。熱い語り口で畳み掛けるようにしゃべっていた人が、唐突に語るのを止めて「どうよ？」とニヤリと微笑みかけてきたときのような、とまどい。え？今ので終わり？オチはどこ？みたいな。
しかも暴走したアンドロイドと、その持ち主とが共感してしまい、いつのまにか人格が同一化してしまう（？）「ごきげん目盛り」は自他共に認める短編最高傑作だそうで・・・うーん。SFとは難しいものだな。

しかしそれ以降に納められた作品は、比較的楽しめました。特にラスト二編、未来の年鑑を入手してしまった男と、それを取り返そうとする男とのやり取りを通じて、オーソドックスなタイムパラドックスを扱った「時と三番街と」。戦時下のイギリス、隠れ家の中でデカダンな生活を送るも、これにすっかり飽いた６人組（のうちの５人）が味わう、三者三様の地獄を描く「地獄は永遠に」。

えーっと。実はベスター読むのは初めてでした（汗）。「虎よ！虎よ！」も、今度読もうと思います。